Wie viel CO2 produziert ein Mensch?

Ein Mensch in Deutschland verursacht jährlich durchschnittlich 11,17 Tonnen CO₂-Äquivalente. Das entspricht dem Gewicht von zwei ausgewachsenen afrikanischen Elefanten, den größten Landtieren der Welt. Pro Tag erzeugt ein Mensch in Deutschland also durchschnittlich 30 Kilo CO₂ – so viel wie ein Golden Retriever auf die Waage bringt. In den Werten des Umweltbundesamtes sind neben Kohlendioxid auch die Treibhausgase Methan und Lachgas enthalten, die in CO₂-Äquivalente umgerechnet werden. Diese Pro-Kopf-CO₂-Bilanz ist ein grober Durchschnittswert. Für wie viele Treibhausgase jede und jeder Einzelne tatsächlich verantwortlich ist, kommt sehr auf die individuelle Lebensweise an. Mit dem CO2-Rechner des Umweltbundesamtes lässt sich der persönliche CO₂-Fußabdruck bestimmen.

Um eine ungefähre Vorstellung davon zu bekommen, wie viel CO₂ ein Mensch in seinem Leben verursacht, stellen wir eine grobe Hochrechnung an. Die durchschnittliche Lebenserwartung einer Frau in Deutschland, die heute mit 40 Jahren in ihrer Lebensmitte angekommen ist, beträgt 84 Jahre; bei Männern sind es knapp 80 Jahre. Im Mittel sind das also 82 Jahre. Nehmen wir an, alle Menschen in Deutschland verbrauchen über die ganze Lebensspanne gerechnet gleich viel CO₂, also die 11,17 Tonnen pro Jahr. Dann produziert ein Mensch durchschnittlich knapp 916 Tonnen CO₂ -Äquivalente in seinem Leben.

Das ist natürlich nur eine grobe Annäherung. Denn über die verschiedenen Lebensphasen ist der CO₂-Ausstoß unterschiedlich hoch, da er sich mit den Lebensumständen verändert. Junge Erwachsene sind zum Beispiel meist viel aktiver als Menschen um die 70. Sie konsumieren mehr, sind mobiler und machen Reisen an weiter entfernte Orte. All das erhöht ihre CO₂-Bilanz. Die ersten Lebensjahre eines Menschen sind in dieser Hochrechnung bewusst berücksichtigt. Ein Kind verursacht zwar in Bereichen wie Wohnen und Reisen weniger Treibhausgase, doch Windeln, Feuchttücher, Spielzeug, Waschen und so weiter schlagen sich erheblich auf die CO₂-Bilanz nieder.

Die meisten Emissionen im privaten Bereich fallen beim Konsum an: 34 Prozent unseres CO₂-Ausstoßes entstehen laut Umweltbundesamt, wenn wir Kleidung oder Elektrogeräte kaufen wie Waschmaschine, Smartphone, Fernseher, Laptop, Tablet und durch Freizeitaktivitäten wie Sport oder Kultur. Auch die Treibhausgase, die Haustiere erzeugen, werden hier eingerechnet. Wohnen und Strom verursachen 25 Prozent. Dazu gehören vor allem Heizen, Warmwasser und Energie für Beleuchtung, Waschmaschine und Co. im Haushalt.

Auf Platz drei steht mit 19 Prozent die Mobilität, also der tägliche Weg zur Arbeit und private Fahrten mit Auto, öffentlichen Verkehrsmitteln, Zug oder Flugzeug. Unsere Ernährung ist für 15 Prozent unseres CO₂-Ausstoßes verantwortlich – hier spielt eine große Rolle, ob wir uns eher vegetarisch ernähren oder viel Fleisch essen (besonders die Rinderhaltung belastet das Klima stark). Acht Prozent machen öffentliche Treibhausgasemissionen aus wie zum Beispiel für die Wasserversorgung- und -entsorgung, die Abfallbeseitigung oder den Betrieb von Schulen und anderen öffentlichen Gebäuden.

Ganz egal wie groß der persönliche CO₂-Fußabdruck ist: Je weniger Kohlendioxid jeder Mensch erzeugt, desto besser für Umwelt und Klima. Treibhausgase lassen sich an vielen Stellen vermeiden. Es ist sinnvoll, sich zuerst die Big Points des eigenen Lebensstils anzuschauen: Wer viel fliegt, steigt stattdessen auch mal in den Zug. Wer das Auto oft für kurze Wege nutzt, schwingt sich ab sofort dafür aufs Fahrrad oder nimmt den Bus. Wer gern Kleidung kauft, greift hin und wieder auf Secondhand zurück. So lässt sich schnell viel CO2 sparen.

Mit unseren Energiespartipps für den Haushalt – Stoßlüften, auf Stand-by verzichten, LEDs statt alter Glühbirnen – lässt sich ganz nebenbei der eigene Energieverbrauch senken (und die Kosten gleich mit). Wer dann noch auf umweltfreundlichen Ökostrom umsteigt, reduziert seine Emissionen gegenüber konventionellem Strom um 90 Prozent. Und was kommt eigentlich täglich auf den Teller? Saisonal und regional kaufen – am besten noch bio – sowie mehr pflanzliche Kost und weniger Fleisch essen schützt das Klima enorm. Wie auch immer wir weniger CO₂ verursachen: Jeder noch so kleine Schritt zählt, um den Klimawandel aufzuhalten.